HOW TO ROAD-TRIP around OAHU

Posted: 8/3/20 | August 3rd, 2020

I didn’t know much about Oahu before I visited. everyone told me it was worth it for Pearl Harbor but to spend the rest of my time elsewhere in Hawaii. Maui and Kauai were where the action was, they said.

But Oahu was home to Honolulu’s international airport, from which I was catching an onward flight to Taiwan. considering that I had limited time, going to multiple islands wasn’t feasible.

Fortunately, after spending a full week on Oahu, I can say this: everyone was wrong.

Maybe they just let their preconceived notions get the better of them.

Or maybe they just didn’t give the place a chance.

But whatever the reason, I’m here to tell you that Oahu has some magic. Sure, it’s quite developed, has horrible traffic, and huge crowds. and yeah, maybe it’s not as “raw” as the other islands (I assume that’s why people like them).

But there are plenty of spots in Oahu where you can live that Hawaiian dream and there are tons of things to see and do (even if you’re checking out Oahu with kids).

I spent a week round-tripping the island (which, given how small it is, [turned out to be] quite easy). My plan was simple: sit on a beach as long as I could, eat my body weight in poke (diced raw fish, pronounced “po-keh”), and hike.

Along the way, I also binged on shrimp, drank the best piña colada of my life, and took notes so you can do even better when you visit!

Driving Oahu: A Road-Trip Itinerary

First, a tip: if you’re driving around Oahu, go counterclockwise from Honolulu, considering that a lot of of the food trucks you’ll want to stop at are on the ocean side of the highway as you go up the east coast. So going in that direction just makes it much easier to pull off the road and try all the food trucks that line the highway (and there are a lot). There’s also a lot more to do on the east side of Oahu, so it’s best to start there.

That said, I actually don’t think a standard road trip is the best idea. Oahu is smaller than you think — you can drive end to end in under two hours — so everything provided below can really be done as a day trip from one base or another, which will save you packing and unpacking, as well moving from place to place too often (especially considering that the east and west coasts don’t have a lot of affordable accommodations).

Base yourself on the North shore for a couple of days and then in Honolulu (in the south) for a couple of days (or vice versa).

Day 1: Honolulu to Kailua (28 miles)

Pick up your rental car, head out of Honolulu (you’ll be back later), and start off at Hunauma Bay in southeast Oahu. You can spend a few hours there snorkeling and kicking back on the beach before heading to the nearby Halona Blowhole Lookout for the view and Makapu‘u point (Oahu’s easternmost point) for a short hike. There are also plenty of beaches, food trucks, short hikes, and viewpoints along the way to Kailua, where you’ll want to stay the night.

Where to Eat:

Teddy’s bigger Burgers

Any of the food trucks on the way north

Buzz’s Steakhouse (for dinner)

Var de ska bo:
Airbnb is the best option, considering that there aren’t lots of hotels or hostels in Kailua. book early though, as there isn’t a lot to choose from.

Day 2: Kailua to Haleiwa (50 miles)

Start your morning with the popular Lanikai Pillbox hike just south of Kailua, where you can get sweeping views of the ocean and the cities and beaches on this side of the island. The hike is short (it only takes about 20-30 minutes) but steep, so wear proper shoes.

If you have some time in the morning, Kailua and Lanikai beaches are both beautiful (they’re ideal next to each other and on the way from the pillbox hike). Not a lot of people, white sand, blue water. They’re heaven.

As you leave this area to head north, visit the Ho‘oamaluhia Botanical garden (it’s free!), which is also home to a lake filled with tropical plants.

Afterward, drive up the east coast toward the North Shore. Along the way, you can stop at the Kualoa Ranch, where lots of motion pictures have been filmed. If you do a tour, I suggest the 90-minute Hollywood motion picture sites excursion (which includes scenes from Jurassic Park!), as you don’t need much a lot more time than that to see the ranch. (It’s expensive, though, so if you’re on a budget, I’d skip it.)

As you keep going north, you’ll find a ton of beaches and hikes (there are plenty of signs for everything). I really took pleasure in the Hau‘ula loop trail especially, which is about 10 miles north of Kualoa. It’s really overgrown, so you’ll feel like you’re very much in the jungle (meaning you’ll also need to bring bug spray). and like a lot of hikes here, there’s a picturesque viewpoint!

Then drive around the northern idea of Oahu to Haleiwa, your base of operations while on the North Shore.

Where to eat Along the Way:

Kalapawai Café and Deli

Fresh catch Kaneohe

Shrimp Shack

Seven Brothers

Ken’s FreshFisk

Fumis räkor

Var de ska bo:
Airbnb är återigen det bästa alternativet, eftersom det inte finns massor av hotell eller vandrarhem i Haleiwa. Boka tidigt här också.

Dagar 3 & 4: North Shore (bas: Haleiwa)

Detta var min favoritdel av Oahu. Det var Hawaii som du föreställer dig att det måste vara: mycket tystare, mindre turistiska och mindre utvecklade. Och det hade hela “hippie vibe” för det. Alla här uppe var mycket mer avslappnade än ner söderut.

Du kan lära dig att surfa här (två timmars lektioner börjar på bara $ 80 USD) eller vandra Ka‘ena Point Trail (väster om Haleiwa) och/eller ‘Ehukai Pillbox (öster om Haleiwa). Det senare är ganska lerigt, så ta med rätt skor.

Haleiwa själv är en sömnig liten semesterstad med en massa restauranger, butiker och parker. Det finns inte mycket att göra i staden själv annat än att äta och fönsterbutik.

Men om du bara gör en vandring, rekommenderar jag absolut Ka‘ena Point Trail, som var en av de bästa upplevelserna jag hade. Det är en naturskön, två timmars kustpromenad till den nordvästra idén om Oahu, där du hittar ett skyddat biologiskt område med sälar och infödda fåglar. Vid spetsen kan du se hela vägen ner på västra sidan av ön – en magisk utsikt. Ta med solskyddsmedel och vatten, eftersom hela spåret utsätts för solen.

Var man ska äta:

Teds bageri

Soluppgång

Hale‘iwa Joe’s

Matsumoto rakis

Ray’s Kiawe

Kono’s

Jennys räkorbil

Giovannis räkor

Dag 5: Dole Plantation, Oahus West Side, Honolulu (60 miles)

Gå söderut (inlandet) och stanna vid dole plantage. Även om det är oerhört ostliknande och turistiskt (jag menar, så massor av värdelösa souvenirer!), Har det en cool labyrint, och det finns en tågresa genom gården som, medan jag tvättade en hel del dåliga saker, var en intressant titt på den Värdet på ananas till Oahu. För en allmän introduktion inriktad på din genomsnittliga turist var det förvånansvärt informativt.

Därefter, fortsätt söderut mot Honolulu och sedan västerut på H1 -vägen till västkusten för några öde lokala stränder, som Ma’ili, Ewa, Makua eller Yokohama. Stanna på Countryside Café för lite extraordinär matmat. Delarna är ganska stora, så du kan dela dem.

Gå sedan tillbaka till Honolulu, eftersom det inte finns mycket boende längs västkusten. Om du vill stanna längre hittar du några listor på Airbnb och Booking.com om du bokar långt i förväg. Annars finns det några hotell i Kapolei om du inte vill köra hela vägen till Honolulu.

Dagar 6 & 7: Honolulu

Jag gillade faktiskt Honolulu mycket (det huvudsakliga strandområdet i Waikiki är dock en semesterfälla). Medan centrum är lite intetsägande, är andra samhällen fyllda med fantastiska butiker, bryggerier, barer, restauranger och konstgallerier. Var noga med att kolla in “Hip” Kaka’ako -delen av staden i synnerhet.

Överväg att gå på en vandring på diamanthuvudet, en vulkanisk kon på östra sidan av staden. Den använder en extraordinär utsikt över staden, även om det är en av de mycket mer populära spåren i området, så om du inte är där tillräckligt tidigt för att slå folkmassorna kommer du i allmänhet att gå i en långsam rörelse upp berget. Om du är kort i tid, hoppa över det.

Andra saker att göra:

En gratis vandringsutflykt med Hawaii gratis utflykter (ring framåt, med tanke på att de bara kör när de har bokningar).

Pearl Harbor – Detta är ett måste. Det är inte ens för debatt. Du måste gå.

Iolani Palace, den tidigare kungliga bostaden i Hawaiis monarker.

Blötlägg i solen på Waikiki -stranden eller andra stränder i närheten, som Ala Moana, som är populär bland lokalbefolkningen.

Det finns också ett islamiskt konstmuseum, som är tänkt att vara bra, men jag gjorde det inte där.

Var man ska äta:

Grisen och damen

Mei sum dim sum

Shirokiya Japan byvandring

Rainbow Drive-In

Leonard’s Bakey

Skaldjur

Hula hund

Var de ska bo:

Stranden – Detta vandrarhem är idealiskt på stranden, inkluderar gratis frukost och har gott om utrymme att sparka tillbaka och träffa andra resenärer.

Polynesian Hostel Beach Club Waikiki – Boende här är grundläggande, men personalen är oerhört vänliga och hjälpsamma, och de organiserar många evenemang.

Gå dessutom till Royal Hawaiian Hotel för ditt bästa Piña Colada i ditt liv. Det är inte billigt ($ 15 USD per pop), men det är sååå bra! Var och en av mina vänner som inte köpte en fick den som sin andra drink. (Roligt faktum: Min farfar var stationerad i Oahu under andra världskriget och gick ofta tillbaka till Oahu. Den kungliga Hawaiian var hans favorithotell. Det är ganska coolt att det fortfarande är där!)

Genomsnittliga kostnader

Hur mycket kostar saker på Oahu? Här är några normala priser (i USD):

Hostel sovsal – $ 27

Airbnb-$ 100+/natt för ett sovrum eller studio

Hotell-$ 175–250/natt för ett medelstora boutiquehotell

Biluthyrning – så lågt som $ 20/dag, plus försäkring

Gas – $ 3–3,50/gallon

Poke Bowl – $ 12–15

Takeout Meal – $ 10–14

Sit-ner måltid på en snygg restaurang (med drycker)-$ 50+

Lokal lunch – $ 15

McDonalds – $ 6 för en värdesmåltid

Livsmedelsaffärer – $ 75 för en person i en vecka

Öl (på en restaurang) – $ 8–10 ($ 2-3at the Japanese Walk!)

Piña colada – $10-15

Coffee – $5

Surfboard rental – $25/day

Snorkel gear rental – $15/day

Scuba dive prices – $125

Budget Tips

Oahu is pretty expensive. a lot of everything has to be imported, so if it can’t be grown nearby or caught in the ocean, expect to pay a lot. but it’s not impossible to save money. here are a few ways to cut your expenses:

Hike and take pleasure in the beaches. Nature is free!

Buy your own food from supermarkets so you can cook your own meals or have picnics. Sure, there are plenty of world-class restaurants here, but if you want to keep your food costs down, you must cook some meals. The poke at supermarkets is tasty anyway!

If you do eat out, hit the food trucks. a lot of cost around $10 USD for a meal — much more affordable than sit-down restaurants.

If you’re going to get alcohol, do so at Japanese markets, where you can find beer for only $2–3 USD (compared to $8 USD at bars).

Skip ride-sharing web sites like Getaround or Turo (where you lease cars from private owners). They are normally more affordable than the big rental companies, but on Oahu, hosts charge you an added fee for dropping the car at the airport. I found the standard car rental companies to be much cheaper, with rates as low as $20 USD a day.

Get your gas at Hele stations. They were consistently the least expensive on the island.

***
While Oahu is often crowded and overly commercial, there were a lot of terrific things to do and see. To me, the best parts were the food and the hiking — with so lots of hikes, you could spend weeks here. My favorite part of Oahu was the North Shore, so I recommend you spend a few days there at least. I certainly look forward to returning!

Book Your trip to Hawaii: Logistical ideas and Tricks
Boka din flygning
Use Skyscanner or Momondo to find a cheap flight. They are my two favorite search engines, because they search web sites and airlines around the globe so you always know no stone is being left unturned. start with Skyscanner first though, because it has the greatest reach!

Boka ditt boende
You can book your hostel with Hostelworld as they have the greatest inventory and best deals. If you want to stay somewhere other than a hostel, use Booking.com as they consistently return the least expensive rates for guesthouses and hotels. Mina favoritplatser att bo är:

Stranden

Polynesian Hostel beach Club Waikiki

Waikiki Beachside Hostel

Glöm inte reseförsäkring
Travel insurance will secure you against illness, injury, theft, and cancelations. It’s detailed protection in case anything goes wrong. I never go on a trip without it, as I’ve had to use it lots of times in the past. Mina favoritföretag som erbjuder bästa service och värde är:

Säkerhetsvinge (för alla under 70)

Insure My trip (for those 70 and over)

Medjet (för ytterligare repatrieringstäckning)

Letar du efter de bästa företagen att spara pengar med?
Kolla in min resurssida för de bästa företagen att använda när du reser. Jag listar alla de jag använder för att spara pengar när jag är på väg. They will save you money too.

Need an affordable RV for Your road Trip?
RVshare lets you lease RVs from private individuals all around the country, saving you tons of money in the process. Det är som Airbnb för husvagnar.

Want a lot more information on Hawaii?
Be sure to visit our robust destination guide on Hawaii for even a lot more planning tips!